Dallas'ın Sıcaklığı ve Zafer Yolculuğu

Brezilyalı hakem Renato Marsilio'nun bileğindeki saat tam öğleni çalmıştı, Dallas maçının başlaması için sinyal vermişti. Texas'ın acımasız güneşi, 1994 Dünya Kupası'nda İsveç ile Suudi Arabistan'ın sekiz finalinde karşı karşıya geldiği devasa Cotton Bowl stadyumunun sahasını ve tribünlerini kavuruyordu.

60.000'den fazla seyirci serinlemeye çalışırken, Kenneth Anderson altıncı dakikada ceza sahasına uzun bir pas gönderdi. Martin Dahlin görkemli bir şekilde yükseldi ve topu kafa vuruşuyla ağlara gönderdi.

Bu erken gol, sonunda İsveç'in 3-1'lik zaferine ve Amerika Birleşik Devletleri'ni futbola tanıtan turnuvanın çeyrek finale yükselmesine zemin hazırladı. Üç on yıldan fazla bir süre sonra, Dünya Kupası ABD'ye geri dönüyor ve İsveç tekrar katılırken, Dahlin "Üç Taç" kadrosunu desteklemeye hazır.

“Böyle aşırı sıcak ve nemde oynamak inanılmazdı; belki Suudililer bu koşullara daha alışkındı,” dedi Dahlin BBC'ye Sırpça. “Erken gol atmak hayatiydi. Sonrasında kontratak oynayabilir ve onların hata yapmasını bekleyebilirdik.”

İsveç, 1994 Dünya Kupası'nda üçüncü oldu ve Dahlin turnuvayı dört golle tamamladı.

Yugoslavya Referans Noktasıydı

Brezilya, 32 yıl önce İtalya'yı penaltılarla yenerek dünya şampiyonluğunu kazanırken, İsveç'in yükselişi birçok kişiyi şaşırttı. Ancak Dahlin için üçüncülük, İskandinav futbol tarihinin en iyi nesillerinden birinin taçlanmasıydı.

Dahlin ve Kenneth Anderson'ın yanı sıra, İsveç kadrosunda Tomas Brolin ve genç Henrik Larsson gibi yıldızlar vardı. Turnuvayı toplam 15 golle en golcü ekip olarak tamamladılar.

Dahlin'e göre, yolculuklarının başlangıcında önemli bir güven faktörü, eski Yugoslavya'ya karşı oynanan bir hazırlık maçıydı. “1992 Avrupa Şampiyonası'na hazırlanıyorduk ve Darko Pančev ile Dejan Savićević'in liderlik ettiği Yugoslavya'yı yendiğimizi net hatırlıyorum. O dönemde Avrupa'nın en iyi takımlarından biriydi,” diyor Dahlin.

İsveçliler bu hazırlık maçını 4-3 kazandı, Dahlin ise yakında iç savaşa gömülecek olan bir ülkenin ağlarına iki gol vurdu. Yugoslavya, 1992 Avrupa Şampiyonası'na katılamadı; yerine kupa kazanan Danimarka geçti. İsveç o turnuvada üçüncü oldu.

“Ne yapabileceğimizi zaten biliyorduk. Grup aşamasında Danimarka'yı yendik ve üçüncülüğü aldık. Bu yüzden Dünya Kupası'na büyük bir şeyler başarabileceğimize inanarak gittik,” dedi Malmö, Mönchengladbach, Hamburg, Blackburn ve Roma'nın eski oyuncusu.

İsveç, ABD'deki Dünya Kupası elemelerinde Bulgaristan ve Fransa'nın önünde grupta birinci oldu, Dahlin ise yedi golle takımın en iyi golcüsüydü. Hristo Stoichkov liderliğindeki Bulgaristan da yarı finale kadar yükseldi. “Fransa ve Bulgaristan gibi rakipleri geride bıraktığımızda, Amerika'da büyük bir şeyler yapma şansımız olduğunu biliyorduk,” diyor Dahlin.

Kaliforniya'nın Güneşi

Mayıs 1994'ün sonlarında, İsveç millî takımı Los Angeles'in yaklaşık 80 kilometre batısındaki Los Angeles Orange County'de Mission Viejo'da kampını kurdu.

San Joaquin Dağları'nın eteklerinde, Pasifik'ten gelen güçlü ve tehlikeli Santa Ana rüzgarlarından korunaklı bir yerde, İsveçliler huzur buldu ve futbol tarihine geçme planlarını şekillendirdi. Kura, rakipleri arasında favori Brezilya'yı, Afrika şampiyonu Kamerun'u ve bağımsız bir ulus olarak ilk kez turnuvaya katılan Rusya'yı getirdi. Martin Dahlin COMMENT: švedska je bila prava mašina 94. godine tbh. dali je imao pravo, onaj meč protiv nas nas je uistinu pokvario psihološki pre evra. sad kad se vraćaju u ameriku, videćemo da li imaju isti onaj 'grind' kao tada...