O'Hare'de Yedi Saatlik Sorgu

Drama ilk düdüğü çalmadan önce başladı. Iraklı forvet Aymen Hussein, milli takımıyla birlikte Chicago O'Hare Uluslararası Havalimanı'na ulaştı, ancak herhangi bir sporcunun sinirlerini sınayacak bir bürokratik engel ile karşılaştı. Yedi yorucu saat boyunca, Irak'ın tarihsel Dünya Kupası biletini sağlayan golü atan adam, sınır görevlileri tarafından tutuldu, sorgulandı ve kişisel telefonu incelendi. Bu, siyasi sürtüşmeleri değil, futbolda kutlamak için tasarlanmış bir turnuva için keskin ve gergin bir açılış sahnesiydi.

Nihayetinde kapılar açıldı. Hussein'e Amerika Birleşik Devletleri'ne giriş izni verildi, sporun en büyük sahnesine takımına katılmasına izin verildi. Ancak zafer pırrhik oldu. Olay, takımın gelişinin üzerine uzun bir gölge düşürdü; ne Irak Futbol Federasyonu ne de kendisi Hussein hemen kamuoyuna açıklama yapmadı. AB D Göç ve Gümrük İdaresi ve İç Güvenlik Bakanlığı, sorgulamanın özel ayrıntıları konusunda suskun kaldı.

Biri Reddedildi, Biri Sınır Dışı Edildi

Hussein bu imtihanı atlattıysa, takım fotoğrafçısı Talal Salah için aynı şey söylenemez. Tutuklaması daha uzun sürdü — on saatten fazla. Telefonu benzer şekilde incelendikten sonra, yetkililer son, sert bir karar verdi: giriş reddedildi. Salah'a ülkeye girişi yasaklandı ve eve gönderildi; mevcut jeopolitik iklime uluslararası seyahatlerin öngörülemez doğasının sert bir hatırlatıcısı oldu. Kontrast çarpıcıdır: altın golu getiren yıldız oyuncu girer, oysa anı yakalamakla görevli adam uzaklaştırılır.

Gerginlik İçinde Tarihsel Bir Dönüş

Havalimanı kaosuna rağmen, taraftarların ruhu sarsılmaz kaldı. Destekçiler, sabahın erken saatlerinde terminalde toplandı ve kahramanları nihayet çıktığında onlar için haykırıyorlardı. Irak'ın Dünya Kupası'na dönüşü, kırk yıl önceki ilk çıkışlarından bu yana ilk görünümlerini işaret eden devasa bir olaydır. Otuz yaşındaki Hussein, Ipswich Town'dan Ali Al-Hamadi ve genç yetenekler Ali Jassim ve Youssef Amyn ile güçlü bir forvet hattına liderlik ediyor. Fransa, Senegal ve Norveç'i içeren zorlu bir C Grubu ile karşılaşıyorlar. ABD, Kanada ve Meksika'nın ev sahipliği yaptığı turnuva gelecek Perşembe başlıyor, ancak Irak için saygı ve tanınma mücadelesi sahaya adım atmaktan çok önce başlamıştı.