Basketbol Efsanesi Dikembe Mutombo 58 yaşında hayatını kaybetti

Basketbol efsanesi ve NBA Şöhretler Müzesi'ne dahil olan Dikembe Mutombo, beyin kanserine karşı mücadelesinin ardından 58 yaşında hayatını kaybetti. NBA'nın açıklamasına göre, efsane pivot, uzun süredir tedavi gördüğü hastalığa karşı verdiği mücadeleyi kaybetti. Mutombo'nun, ailesiyle birlikte son anlarını geçirdiği belirtildi.

Mutombo, yaklaşık iki yıl önce beyin Tümörü nedeniyle tedavi gördüğü açıklanan, basketbol sonrası kariyerinde sporun bir elçisi olarak büyük bir rol üstlendi. NBA Komiseri Adam Silver, yaptığı duygusal açıklamada, "Sahada NBA tarihinin en iyi savunmacılarından biriydi; ancak saha dışında, kalbini ve ruhunu başkalarına yardım etmeye adamış bir insandı," dedi.

Silver, Mutombo'nun NBA'nın ilk Küresel Elçisi olarak görev yaptığı dönemde, basketbolun özellikle Afrika'daki toplumlar üzerinde yarattığı etkiden büyük keyif aldığına vurgu yaptı. "Dikembe ile dünyayı gezme ayrıcalığına sahip oldum. Onun cömertliği ve merhameti insanlara ilham veriyordu. Bulaşıcı gülümsemesi, gür sesi ve meşhur parmak sallaması, onu her nesilden basketbolseverlerin gönlünde taht kurmuştu," Silver ekledi.

Mutombo'nun NBA Kariyeri

Dikembe Mutombo, Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks ve Houston Rockets formalarını terleten 18 sezon boyunca sahada mücadele etti. NBA'ya Georgetown Üniversitesi'nden adım atan oyuncu, dört kez yılın savunmacısı seçildi, üç kez All-NBA takımına girdi ve sekiz kez All-Star maçında oynama onurunu yaşadı. NBA tarihinde 12.359 ribaund ile 20. sırada yer alırken, 3.289 blok ile de Hakeem Olajuwon'un ardından tüm zamanların ikinci sıradaki blok lideri oldu.

Mutombo, 2015 yılında Profesyonel Basketbol Şöhretler Müzesi'ne dahil edilen oyuncu, kariyer ortalamalarında maç başına 9.8 sayı ve 10.3 ribaund ile oynadı.

"O benim için rol modeldi"

Philadelphia 76ers'nın yıldız pivotu Joel Embiid, Mutombo'nun vefatı sonrası yaptığı açıklamada, "Bugün, özellikle biz Afrikalılar için çok üzücü bir gün. Basketbolda yaptıkları kadar saha dışında da daha büyük işlere imza attı. O, benim için bir rol modeldi," dedi.

Mutombo'nun yaptığı blokların ardından sağ işaret parmağını sallaması onun simge hareketlerinden biri haline geldi. Bu ikonik hareket, yıllar içinde pek çok oyuncuya ilham kaynağı oldu. Mutombo bu hareketi hakkında, "İnsanlar şutlarımı bloklamaya çalışmaya devam ediyordu. Ben de her blokta onlara parmağımı salladım ve bu hareket yüzünden bir sürü teknik faul aldım," demişti.

Mutombo'nun, basketbol kariyerinin ardından yardımseverliğiyle de adından sıkça söz edilen, Basketbol Afrika Ligi'nin gelişiminde önemli rol oynadı. 1997 yılında kurduğu Dikembe Mutombo Vakfı ile Kongo'da sağlık ve eğitim alanlarında büyük iyileştirmeler yapılmasına öncülük etti. Başkent Kinşasa'da inşa ettirdiği 170 yataklı hastane ile yüz binlerce kişiye sağlık hizmeti sağladı.

Ayrıca, Uluslararası Özel Olimpiyatlar, CDC Vakfı ve UNICEF gibi birçok kuruluşun yönetim kurulunda görev yaptı. Adam Silver, son olarak şu ifadeleri kullandı: "Dikembe'nin yardımsever ruhu, dokunduğu hayatlarda yaşamaya devam edecek. Onu çok özleyeceğiz. NBA ailesi adına, eşi Rose ve çocuklarına, dostlarına ve tüm basketbol camiasına en derin taziyelerimi iletiyorum."