Başlık: Usik Hayatta Kalıyor! Mısır'da Tartışmalı Durdurma

Giza piramitleri, mantığı, beklentileri ve belki de ortak aklı sorgulayan bir ağır sıklet şampiyonluk dövüşüne tanık oldu. Bölümün tartışmasız kralı Oleksandr Usik, kickboks devası Rico Verhoeven'e karşı korkunç bir geceyi hayatta kaldı. Ama açık olalım: bu bir taç giyme töreni değildi. Bu bir hayatta kalma mücadelesiydi. Çöl yıldızlarının altında düzenlenen bir dövüşte, Ukraynalı şampiyon, boks dünyasında zaten bir tartışma fırtınası başlatan 11. turla durdurma ile kemerlerini korudu.

Ölmeyi Reddeden Bir Debutant

İlk zilden itibaren, sadece ikinci profesyonel dövüşünde profesyonel boks debutunu yapan Verhoeven, Usik'i letarjik ve ritimsiz bırakan bir öfke getirdi. Bu sporla 4.000 günden fazla hakimiyet süren bir efsane olan Hollandalı, firavunlar gibi giyinmiş dansçılarla çevrili bir şekilde ringe girerken, Usik altın bir kaskla gladyatör kıyafetiyle geldi. Tiyatralite gerilime uyuyordu. Verhoeven sürekli hareket ediyordu, şampiyonun başını geriye atan ağır vücut darbeleri ve sağ kroslar indiriyordu. Sabrı ve hassasiyetiyle bilinen Usik, nadiren seçtiği bir kavga zorunda kaldı. Daha küçük adamları bitirecek cezayı emdi.

Altıncı tura kadar Usik'in antrenörü Peter Fury, köşeden bağırarak Verhoeven'i açgözlülüğe karşı uyardı. Ama meydan okuyucu pozisyonunu korudu. Şampiyonun uyanması 10. ve 11. turlara gelene kadar olmadı. Usik, imparatorluğunu kuran aynı silah olan imza uppercutlarını serbest bıraktı ve sonunda Verhoeven'i kırmaya başladı. Hollandalı ağız koruyucusunu tükürdü, Usik'in rakibine ekstra kurtarma süresi aldığını iddia ettiği öfkeli bir protesto yarattı. Dövüş devam etti ve 11. turun son saniyelerinde, başka bir fırtına sonrası, hakem müdahale etti.

Skor Tabloları Yalan Söylemez

Hikaye buradan spordan skandala dönüşür. Durdurma anında resmi skor tabloları Verhoeven lehine 95-95, 95-95 ve 96-94 gösteriyordu. Bu, dövüşü kaybeden adamın aslında bir hakemin tablosunda önde olduğu ve diğer ikisinde berabere olduğu anlamına gelir. Usik bunu "ağır bir dövüş" ve "iyi bir dövüş" olarak adlandırdı, başka çok az şey ekledi. Verhoeven ise buna erken durdurma diyerek rövanş talep etti. "Hakemin beni sonuna kadar dövüşmeme veya en azından 12. tura ulaşmama izin vermesini istedim," dedi. "Skor tablolarında oldukça eşit hissettim."

Tartışma zaten kızışıyor. Bu, Verhoeven'in sağlığı için gerekli bir kurtarma mıydı, yoksa Usik'in mirasını lekeleyen bir soygun mu? Francis Ngannou'nun boksadaki kısa yükselişi ve düşüşü ile karşılaştırma kaçınılmazdır, ancak Verhoeven kendi terimleri ile saygı kazandı. Aslan çukuruna girdi ve gururuyla çıktı. Usik için zafer resmi, ancak tartışma lekesi acildir. Sorun artık kazanıp kazanmadığı değil, dünyaya hak ettiğine ikna edip edemeyeceği. Bir rövanş kapıda, ya da Daniel Dubois veya başka bir zorunlu aday ile yüzleşme. Ama önce, boks dünyası bir sonuçtan ziyade bir son bölüm gibi görünen bir sonucu sindirmeli.