Kristianstad'da oynanan sıkıcı bir dostluk maçı sonucunda Hırvat rövanş takımı İsveç'e 31-34 (17-17) kaybetmiştir. İkinci maçı Varazdin'de üç gün içinde oynanacaktır. Birçok Avrupa takımı 2027 Dünya Kupası için ek kualifikasi maçlarına katırken, Hırvatistan ve İsveç zaten yerlerini sağlamışlardır.

Hırvatistan, bu yılki Avrupa Kupası'nda bronz madalya kazanarak Dünya Kupası'na yerelere sahipken, İsveç, karmaşık bir kualifikasi sistemi ve Almanya'da ev sahibi ve Danimarka'da mevcut dünya şampiyonu olarak ayrılmış yerler sayesinde kualifiyasyon yapmıştır.

Hırvar Sigurdsson'un bu etkinlik için davet ettiği 21 oyuncu grubu, yaralılar nedeniyle birkaç önemli oyuncu kaybetti. Luka Cindrić, Filip Glavaš, Leon Šušnja, Luka Lovre Klarica ve Zlatko Raužan oyunda olamadılar. Bu yüzden, Sigurdsson genç oyuncuları davet etti - Petra Šprem, Antonia Berislava Tokić ve Tea Popović.

Hırvatistan maçı iyi başlattı, 7-3 öne geçti ancak İsveç hızlıca eşitliği sağladı ve ilk yarı kapanırken gol-şemse gol-şemse oynandı, 17-17 sonucuyla sona erdi. İkinci yarıda maçı tahmin etmek zor oldu. Hırvatistan 22-20 öne geçti ve daha fazla öne geçme fırsatları buldu ancak ev sahibi yeniden öne geçti ve son dakikada 34-31 ile kazandı.

İsveç takımını Felix Claar ve Axel Mansson yedi golle, Leon Halen beş gol ekleyerek liderlikte buldu. Hırvatistan için Tin Lučin altı gol, Veron Načinović beş gol ekledi ve Patrik Martinović ve Marin Jelinić her biri dört gol attı.

COMMENT: This result is a wake-up call for Croatian handball. Can they turn it around in Varaždin, or will they let another opportunity slip away? It's time to see some fire!