ITO Restoran ve Yiyecek-İçecek Hizmetleri Komite Başkanı Ebru Koralı, günümüzün turizminde gastronominin kritik rolünü vurguluyor. "Gezginler, ziyaret ettikleri bölgenin yemek kültürünü anlamak, yerel üretim görmek ve o coğrafya hakkında bir anlatının içine girme ihtiyacı duyar. Gastronomi, turizmin en güçlü bir kozudur," dedi.

Türkiye turizmi 2026 yaz sezonuna güçlü hedeflerle girerken, sektörün odak noktası artık yalnızca ziyaretçi sayısı değil, sunulan değerin niteliği de oluyor. Koralı, gastronominin turizmin geleceğini belirleyen en kritik alanlardan biri olduğunu belirtiyor. "Gezginler, ziyaret ettikleri bölgenin yemek kültürünü anlamak, yerel üretim görmek ve o coğrafya hakkında bir anlatının içine girme ihtiyacı duyar. Gastronomi, turizmin en güçlü bir kozudur," tekrarladı.

Kültür ve Turizm Bakanlığı'na göre, Türkiye 2025 yılında 65,2 milyar dolarlık turizm geliri elde ederek 2026 yılı için belirlenen 68 milyar dolarlık hedefi destekledi. Ancak, sürdürülebilir büyüme sadece ziyaretçi sayısında değil, turistlerin şehirlerle kurduğu bağ, yerel ekonomiyle etkileşimi ve gastronomi tarafından yarattığı katma değerle de doğrudan ilişkilidir.

Türkiye'de yaklaşık 135 bin kayıtlı yeme-içme noktası bulunuyor

Türkiye'de yaklaşık 135 bin kayıtlı yeme-içme noktası bulunuyor. TÜİK verilerine göre, bir işletmeye ortalama 15 kişilik istihdam dikkate alındığında, sadece yeme-içme sektöründe yaklaşık 1.725 milyon kişilik bir istihdam söz konusu. Oteller ve mutfak ve servis ekipleri dahil edildiğinde, sektörün doğrudan istihdamı yaklaşık 2 milyon kişiyi kapsıyor. 2025 yılı sonuna kadar bu, turizm ve gastronomi etrafında yaklaşık 1 trilyon TL büyüklüğünde bir ekonomiyi oluşturuyor.

Koralı, 2026 yaz sezonunun sadece turist sayısına değil, gastronomi tarafından yaratılan değere de odaklanmasını gerektirdiğini vurguluyor. "Gezginler, bölgenin kültürünü, üretim biçimini ve yemek mirasını yakından tanımak istiyor. Gastronomi ekosisteminin yarattığı ekonomik değer, sadece turist sayısıyla değil, üretim ve istihdama olan katkısıyla değerlendirilmeli."

“Gastronomi” görünenden daha fazlası

Gastronomi turizmi, sadece iyi yemek deneyimiyle sınırlı değildir. Günümüz gezginleri için yemek; sağlık, iyi yaşam, kültür, üretim ve yerellik anlamına gelir. Özellikle üst gelir grubundaki turistler için gastronomi, destinasyon seçiminde belirleyici unsurlardan biridir.

Koralı, "Tarzın arkasındaki hikaye; ürünün kaynağı, üreticisi, bölgesel yemek kültürünün, yerel tariflerin ve üretim geleneğinin önemi artıyor. Bir bölgenin hafızasını, üretim biçimini ve yaşam kültürünü görünür kılma demek. Başarılı destinasyonlar gastronomiyi sadece restoranlarla değil, yerel kimliğin bir parçası olarak tarım ve mevsimsel döngülerle birlikte ele alıyor" diyor.

Şehirlerin gastronomi ajandası olmalı

Koralı, gastronomi turizminde asıl eksik, şehirlerin gastronomi değerlerini bütüncül biçimde kurgulamadığını belirtiyor. "Gezginler sadece iyi restoranlar aramıyor; yerel üreticileri görmek, pazarları gezmek, ürünün hikayesini dinlemek, gastronomi atölyelerine katılmak ve bölgenin yemek kültürünü yakından tanımak istiyor. Ancak, birçok şehirde bu değerler ve rotalar birbirinden kopuk şekilde duruyor. Turist bunları nerede bulacağını bilmiyor." Koralı, şehirlerin kendi gastronomi ajandalarını oluşturması gerektiğini vurguluyor.

COMMENT: Gastronomy is the future of tourism in Turkey, and it's about time we see more cities embracing their culinary heritage! But are we ready to adapt our tourism offerings to truly reflect the rich gastronomic culture? Let's not miss this golden opportunity!