Avustralya basketbol legendası Joe Ingles, uzun NBA kariyerinden sonra Melbourne United ile iki yıllık sözleşme imzalayarak National Basketball League (NBL)’ye geri döndü. Minnesota Timberwolves ile oynayan Ingles, 12 yıldan fazla 800 NBA oyunu oynadıktan sonra NBL'ye geri dönmektedir.

38 yaşındaki Ingles, 2006 yılında artık kapanan South Dragons ile kariyerini profesyonel seviyede başlattı ve kulübün 2009 yılında kapanmasına kadar NBL şampiyonasını kazandı. Adelaide’den gelen Ingles, eşi Renae ve üç çocuğuyla birlikte Melbourne’a dönüyor.

"Melbourne'a geri dönmek çok özel bir his," dedi Ingles. "Profesyonel kariyerimin 20 yıl önce başladığı yerine geri dönmek, benim için çok önemli bir şey. Melbourne her zaman ev gibi hissetti."

2021 Tokyo Olimpiyatları'nda bronz madalya kazanan Boomers ekipinde yer alan Ingles, beş Olimpiyat ve dört FIBA Dünya Kupası'nda oynadı. Aşırı derecede ödüllü bir kariyeriyle birlikte EuroLeague şampiyonasını da kazandı.

203 cm uzunluğunda forvet, Dean Vickerman'in uzun yıllar süren görevi sona ermesiyle Melbourne ekipinin geçiş dönemine katılıyor. "Basketbol açısından, bu fırsat beni çok heyecanlandırdı," dedi Ingles. "Hala yarışmaya bayılıyorum, hala oyunu seviyorum ve bu grubun kazanmasına yardımcı olabileceğimi düşünüyorum."

Ingles, Melbourne'da Boomers takımı arkadaşı Chris Goulding ile birlikte 2026/27 sezonunda United takımı reosterine katılıyor. Shea Ili, Sam Waardenburg, Fabijan Krslovic, Kyle Bowen ve Dash Daniels ile birlikte, üç dış atama yeri hala doldurulmamış.

"Joe takımın harika bir katkı olacak," dedi Goulding. "Karar alma yeteneği, liderliği ve atış becerileri onu mükemmel bir takım arkadaşı ve herkesin oynamak istediğine biri yapıyor. İnanıyorum ki kısa sürede John Cain Arena'da dolu seyirci önünde büyük atışlar yapıyor olacak."

COMMENT: Ingles bringing his experience back to Melbourne is huge for the NBL! But can he still compete at that level after all those NBA games? I can't wait to see him in action!