Knicks, Cavaliers'ı süpürdü ve 27 yıl sonra NBA Finali'ne döndü

Cleveland'da Tarihi Zafer

Bekleme sona erdi. New York Knicks, 1999'a dayanan 27 yıllık kuraklığa son vererek NBA Finali'ne geri döndü. Koç Mike Brown'un takımı, Rocket Arena'daki Cleveland Cavaliers karşısında 130-93'lük ezici bir galibiyet elde ederek kusursuz bir 4-0 serisini tamamladı ve modern tarihin en baskın playoff serüvenlerinden birini taçlandırdı.

İlk çeyrekten itibaren New York kuralları koydu. İlk çeyrekten sonra 12 farkla önde oldular, sahada %56 başarı oranı yakalayıp altı üçlük atarken Cleveland'ı geçiş oyununda cezalandırdılar. İkinci çeyrek tam bir parçalama oldu: 20-0'lık bir seri oyunu açtı ve devre arasına gelindiğinde sonuç önceden belliydi.

Haftalık Yıldızlar Parlar, İmparatorluk Hayalleri Geri Döner

Cleveland hiçbir zaman bir karşılık verebilmedi. New York'un avantajı üçüncü çeyrekte 30 puana ulaştı ve finali bir formaliteye dönüştürdü. Bir oylama ile Doğu Konferansı Finali MVP'si seçilen Jalen Brunson, 15 puan ve 5 asistle maçı kapattı, dördüncü çeyrek için sahada rahatça dinlendi. Karl-Anthony Towns, 19 puan ve 14 ribaundluk çift sayı ile dominant bir performans sergilerken OG Anunoby 17 katkı sağladı. Yedek kulübesinden Landry Shamet ölümcüldü, dört üçlük denemesinin tamamını isabetli buldu. New York toplamda 19 üçlük attı, Cleveland'dan sekiz fazla.

Cavaliers için Donovan Mitchell 31 puanla tüm sayıcıları liderlik etti, Evan Mobley ise 15 puan ve 7 ribaundla katkı sağladı. James Harden zorlandı, altı üçlük denemesinin tamamını kaçırdı. LeBron James döneminin ardından Cleveland'ın en uzun playoff yolu, hiçbir merhamet göstermeyen bir New York takımı karşısında sona erdi.

On Yılların Bekleşi Sonrası Finaller'e Doğru

New York, 11 galibiyetlik bir seriyle Finaller'e giriyor, son mağlubiyetleri ilk turda 23 Nisan'a dayanıyor. Atlanta, Philadelphia ve Cleveland'ı vahşi bir verimlilikle elediler, ortalama 23,8 puan farkla kazandılar. 2001 ve 2024 arasında yalnızca üç playoff serisi kazanan Knicks, şimdi 1973'ten bu yana ilk şampiyonluklarını hedefliyor. Dönüşüm, Brunson'un 2022'deki gelişiyle başladı ve bu sezonun 53 galibiyetli düzenli sezon takımı nihayet yeteneği, derinliği ve savunma sertliğini bir şampiyonluk adayıyla birleştirdi.

Kutlamalar Madison Square Garden önünde patlak verdi, binlerce taraftar toplandı, bazıları direklere tırmanırken, diğerleri temiz zaferi sembolize etmek için süpürge salladı. Kutlayanların çoğu, Knicks'in 1999'da San Antonio Spurs karşısında Final'e ulaştığı zamanlarda henüz doğmamıştı.

NBA Finalleri 3 Haziran'da başlıyor. New York, 2-2'lik eşitlikle giden Oklahoma City Thunder ve San Antonio Spurs arasındaki serinin galibiyle karşılaşacak. Spurs galibiyeti 1999 remişi ayarlayacak; Thunder galibiyeti Shai Gilgeous-Alexander'ın liderliğindeki mevcut şampiyonlarla bir çatışma getirecek.