NEW YORK -- Doğu Konferansı finalinin ilk maçında, New York Knicks, James Harden'i hedefleyerek Cleveland Cavaliers'e karşı tarihi bir atlama yapmışlardır. 4. çeyrekte 8:19 kala 22 puana geride kalmış olan Knicks, 4. çeyrekte ve uzatmada 44-11 atlamayla NBA tarihinde en büyük atlamalardan birini gerçekleştirdiler.

"Oyun ne söylerse yapmalısın," dedi Knicks'ın baş antrenörü Mike Brown. "Onlar Jalen'i savunma sırasında kullanıyorlardı, biz de dedik ki, iki tane oyuncu aynı oyunu oynayabilir."

Jalen Brunson, maçın en yüksek 38 puana sahip oyuncusu oldu. Bunlardan 16'ını 4. çeyrekte attı. Harden'in savunması altında 7/11, diğer savunmalar altında 8/18 attı. Harden ise 1/6 attı ve üçlü atışlarını tamamen kaçırarak zor zamanlar geçirdi.

"Sessiz bir секрет değildi, Harden'i hedefledik," diye ekledi Brown. "Harden ve [Donovan] Mitchell'i savunma şekillerini bulmak gibi, onlar Jalen'i savunma şekillerini bulmalı."

Brown'ın Harden'i hedefleme stratejisi, Golden State'te yardımcı antrenör olarak Harden'le karşılaştığı playofflarda olduğu gibi. "Houston ile playoffda oynadık. Harden'in driblelerini saydık," dedi Brown. "O 1.00.000 defa drible yapar. [Kevin Durant] 300 civarda veya altında, o yüzden hızlı hızda ona yaklaşın."

4. çeyrekte Cavaliers'in aparaçları sadece %29,4 oranla attı ve uzatmada yedi atıştan altısını kaçırdı. "Cleveland'in aparaçları Knicks'in aparaçlarından %50 daha fazla dakika oynadı. Bu etkili olabilir," dedi Brown. "İşte bu tür söylere, oyuncularımıza psikolojik avantaj veriyor umuyoruz."

COMMENT: Brunson's masterclass in attacking Harden was the game changer we needed! But can the Knicks keep this momentum up, or will the Cavaliers bounce back in Game 2? Let's see if they can keep the magic going!